Компания Hemiolia Records представляет новый культовый альбом, записанный на магнитофонную ленту. «Sketches of Spain» — это альбом Майлза Дэвиса, записанный в период с ноября 1959 по март 1960 года в студии Columbia 30th Street Studio в Нью-Йорке.
«Sketches of Spain», третий проект Майлза с аранжировщиком Гилом Эвансом, стал вторым из двух нокаутирующих ударов, которые в начале 1960-х годов вывели трубача из мира джаза в мейнстрим. Его сжатое, одинокое звучание трубы идеально сочеталось с традиционными испанскими мелодиями в исполнении хорошо подготовленного духового ансамбля. Это сочетание создало вневременное полотно иберийских звуков, экзотических и земных, но в то же время каким-то образом знакомых американскому слуху.
В своей автобиографии Майлз объяснил парадокс, лежащий в основе альбома Sketches of Spain. «Там присутствуют все эти арабские музыкальные гаммы, африканские гаммы, которые можно услышать… было что-то похожее, тот же самый тембр, который я использовал на трубе в «Solea» [из Sketches of Spain]. «Solea» — это базовая форма фламенко… Она близка к американскому афроамериканскому звучанию в блюзе. Она родом из Андалусии, поэтому имеет африканскую основу».
Истоки альбома Sketches of Spain уходят корнями в множество источников: трек «Flamenco Sketches» из его непосредственного предшественника, Kind of Blue, в котором сильно ощущалось влияние иберийского колорита фригийского лада, использованного в мелодии. Помощь оказала и компания Columbia Records: Джордж Авакиан, продюсер Майлза, а также сериала об этнической музыке, снятого легендарным этномузыкологом Аланом Ломаксом, ранее предоставил Гилу Эвансу набор записей фламенко в надежде, что это вдохновит аранжировщика. Сам Майлз благодарил актрису Беверли Бентли за то, что она познакомила его с «Концертом Аранхуэса» Хоакина Родриго, а также с концертом фламенко, на который его сводила жена Фрэнсис Тейлор.
Результат получился величественным и таинственным. Эванс разобрал и собрал музыку заново, словно ювелир, тщательно подбирающий идеальную оправу для драгоценного камня — зрелого звучания трубы Майлза. Помимо адажио из «Концерта», он позаимствовал «Блуждающий огонек» (первоначально «Canción del fuego fatuo») из цыганского балета Мануэля де Фальи «El Amor Brujo» и адаптировал три народные мелодии, первоначально записанные Ломаксом: галисийскую арию для панфлейты «The Pan Piper», андалузскую мелодию «Solea» и ритуальное песнопение «Saeta», обычно исполняемое в сопровождении духовых оркестров во время Страстной недели в Севилье.
Запись превратилась в титанический труд, продолжавшийся с ноября 1959 года по март следующего года. Репетиции следовали одна за другой, в результате чего в студии делались дубли один за другим, при этом Эванс подходил к каждому фрагменту с предельной точностью. В какой-то момент тубист постоянно задерживал процесс, слушая бейсбольный матч по своему портативному радио; критик Нат Хентофф присутствовал на записи и написал об этом для Stereo Review. Sketches был полной противоположностью спонтанному подходу Kind of Blue, записанному с первого дубля. Легкость предыдущей сессии, очевидная в жизнерадостных разговорах Майлза в студии, исчезла перед лицом перфекционизма Эванса, а также продюсера Тео Масеро, впервые руководившего записью Дэвиса.
После завершения последней из трёх сессий в марте 1960 года Майлз, который не прекратил свои гастроли, выступая в Нью-Йорке и за его пределами между записями, вспоминал: «После того, как мы закончили работу над «Sketches of Spain», у меня ничего не осталось. Я был истощён всеми эмоциями…» Он отдал всё, и «Sketches of Spain» остаётся непреходящим свидетельством этих усилий.
